说起“东湖柳”，就不得不提凤翔东湖。
俯视雍山雍水，城郭之内一池清水，波光粼粼，莲荡池泓，柳条依依，谓之东湖也。东湖位于陕西宝鸡市凤翔县城东南隅，相传周文王元年，有凤凰饮水于此，被视为祥瑞之兆，故曰“饮凤池”。苏轼诗云：“闻音周道兴，翠凤栖孤岚，飞鸣饮此水，照影弄毵毵。”
东湖于凤翔，就好比西湖于杭州，皆因苏轼而结缘，并称“姊妹湖”。在修凤翔东湖的二十多年后，1089年，54岁的苏轼任杭州知府，在杭州建苏堤、浚西湖。东湖虽没“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的杭州西湖名气大，但有诗云：“东湖暂让西湖美，西湖却知东湖先”。“如人之有眉目”，东湖就是凤翔的眼睛，清澈深邃，明媚灵动，凝聚了无数情思和怅惘之处，尤其是其中的东湖柳。
东湖柳最早是苏轼所植，把“柳”音意为“留”，表达分离时欲留不住的遗憾之情。生生息息，一代代流传下来，人们叫它先生柳。在东湖观柳，就自然想起东坡先生。遂将湖岸之柳称为东湖柳，视千年古柳为苏轼的化身。“湖似郎官好，名因学士传。游鲦争唼雨，垂柳欲生烟”，清代诗人王士祯曾以诗简点出了苏轼与东湖的因缘。
人是一株柳，柳是一个人。宋仁宗嘉佑六年，风华正茂，雄姿英发的苏轼，从汴京出发，满怀一腔凌云壮志来到凤翔任凤翔府签书判官，踏上了人生仕途的第一程。和其他离家的青年一样，苏轼同样想念家乡，想念弟弟子由，被黄土高原上“有山秃如赭，有水浊如泔”的荒凉景象所感染，心境更为孤惶。某一日，步至“古饮凤池“上，眼前一亮，在“入门便清奥，恍如梦西南”中，找到了一缕家乡的感觉。欣喜之余，逐动了扩大浚疏“古饮凤池”的念头。于是政务之暇倡导官民，引城西北角凤凰泉水注入，建亭修桥，种莲植柳，很快一处湖光旖旎，美不胜收的园林胜地出现在郡城东，取名“东湖”。一来可灌溉良田，二来可游览休憩，三来还可寄托诗人思乡情怀。如此之幸事，让年轻的诗人文思泉涌，挥毫写下300多字的《东湖》诗，作为《凤翔八观》之一。
移步东湖，情感志趣思辨皆有所托。苏轼手握书卷矗立南广场，聆听着“吾家蜀江上，江水绿如蓝。尔来走尘土，意思殊不堪。况当岐山下，风物尤可惭。有山秃如赭，有水浊如泔。不谓郡城东，数步见湖潭。入门便清奥，怳如梦西南……”的吟诵，东湖蓝图画卷也在我们眼前舒展开来。
凤翔东湖属于典型的北方园林，占地32万平方米，湖水面积10万平方，内湖建有宛在亭、君子亭、鸳鸯亭、一览亭等，外湖建有山庄、牡丹园、九曲桥等，处处皆景、曲径通幽、可圈可点。松柏常青、翠竹簇拥、柳岸成荫，泛着淡淡的绿，这是水天一色东湖的最美底色，皆因湖柳洇染。十步皆美景，都有柳的身影。“吹面不寒杨柳风”，轻轻的、润润的、暖暖的，和着东湖的湿润、泥土的芳香，或于亭榭楼阁前后、或于廊桥曲径左右，绿绦垂下似珍珠玉帘，柳影摇曳、柳动影随，拂动碧绿的湖水对镜梳妆，荡起一圈圈涟漪。熙熙攘攘的姑娘们，穿着亮丽的衣裳，穿梭在柳条下，沸腾了整个东湖。
“春来无处不春风，偏在湖桥柳色中。”柳是最富有感情的。柳树绕着湖畔，一半在水上，一半在岸边，千姿百态，有龙爪柳、垂柳、倒插柳等等。或笔直挺拔，身躯盘着拳头般的疙瘩，像古代披甲持戈的武士；或根植岸土，身体微倾至水面，像婀娜多姿的少女洗濯飘逸柔软的绿发丝；或矮短粗胖，粗胖的似历经岁月沧桑的老人，正给矮短的新柳树讲述东湖的故事。
“两岸回环先生柳，一湖荡漾君子花。”东湖里有春花的前尘、有绿柳的往事，有一个能翻出更久远的春天。遥想当年，苏轼衣带飘飘，对酒当歌。君子亭里说雪月，会景堂上谈古今。荡舟湖上，小桥流水，水波不惊。问湖上清风，迎送多少文人墨客。思岸边杨柳，听不完春夏秋冬之传唱。我们经喜雨亭、一览亭、凌虚台、苏公祠、东湖碑林等景点，认真聆听苏轼修浚东湖、太白祈雨、官榷与民、改善漕运等故事，仔细品读《喜雨亭记》《凌虚台记》《凤鸣驿记》《思治论》等诗词石刻。作为凤翔府的“秘书长”，苏轼是接地气爱民的。北宋嘉祐七年（1062）春，凤翔遭遇大旱，苏轼日夜焦虑。恰逢此时，忽然降下甘霖，连续下了三天，瞬间消除旱情。忆往昔，古人有喜事，就用它来给物取名以示永不忘记。诸如周公得“嘉禾”作书名，汉武帝得鼎作年号，叔孙用北狄国君之名唤作儿子之名。喜事自雨来，苏轼遂新建亭子,取名“喜雨亭”。《 喜雨亭记》这样写道：举酒于亭上，以属客而告之，曰：“五日不雨可乎？”曰：“五日不雨则无麦。”“十日不雨可乎？”曰：“十日不雨则无禾。”“无麦无禾，岁且荐饥，狱讼繁兴，而盗贼滋炽。则吾与二三子，虽欲优游以乐于此亭，其可得耶？今天不遗斯民，始旱而赐之以雨。使吾与二三子得相与优游以乐于此亭者，皆雨之赐也。其又可忘耶？”后来，苏轼更是凭一己之力改变了凤翔的“官榷”制度，让利于民。
在东湖这座“苏轼活的纪念馆”中，苏公祠门外联书：“道学寓风流当时帝许奇才一代文章高北宋，宦游同石隐此日人怀旧德百年笠履寄东湖”，给予了苏轼最恰切的评鉴和纪念。沿着苏轼足迹，进入大门，迎目便见壁刻的苏轼《思治论》，“犯其难而图其致远”，以一番气势磅礴的政论见解表达了他的治国方略和鹏程大志。祠内由正殿、仝笑山房、琴鸣精舍、壁廊等，飞檐斗拱，雕梁画栋，苏轼塑像依旧矗立，陈列诗文绘画等文物，并配以匾额、盈联，全面展示苏轼在风翔的政绩文史。
绿绦拂堤、湖光掩映，东湖柳不再是单纯的柳树。如果说苏轼给东湖柳增加了文气而名垂千古，那到了清朝中叶，东湖柳又因左宗棠、林则徐与“武”有了交汇。现下，令人称道的便有了左公柳和林公柳了。
左公柳位于湖心岛君子亭前，粗壮古拙气势威猛，满身疙疙瘩瘩，虬枝突兀。枝头鲜绿若纱，婆娑一片。树身稍稍前倾，象征左宗棠当年奔赴新疆平叛的急切身影。据历史记载，清朝晚期，左宗棠率兵平定陕甘两省回乱，继而从凤翔出发，一举收复新疆。左宗棠有个习惯，就是在经他手收复的地方栽植杨柳。这杨柳既是标志，也是纪念。他南征北战，一路之上栽植的杨柳，就成为了他的足迹。他从凤翔出发去收复新疆，在东湖誓师植柳，一路向西征讨，所向披靡。杨柳也就栽了一路，因而也留下了“大将筹边未肯还，湖湘子弟满天山；新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”的赞词。现存的左公柳也让东湖涂上了一层英雄的色彩。
柳树新绿，有了左宗棠栽的柳树，时任陕西巡抚的清朝重臣林则徐，途经凤翔东湖。徜徉于风光旖旎的湖畔，林则徐追慕先贤，感慨万千，欣然栽下数棵柳树寄托情思。此刻，我慢慢走向这株徐柳，树主干粗壮、虬结盘曲，树枝生机盎然、俊秀挺拔，树冠上青枝纷披，葱绿的柳丝儿飘飘荡荡，我感受到的是古柳的神采奕奕、气格不凡。这几株数百年未损，受到凤翔人的特别呵护，应是对左宗棠平乱收复新疆功劳、林则徐禁烟抗击洋奴气节的尊崇。
离开东湖，朋友将《苏轼初仕凤翔府》作为伴手礼赠送我。拜读着苏轼在凤翔撰写的《凤鸣驿记》《喜雨亭记》《凌虚台记》《思治论》等著名的“三记一论”，其中好多篇章里提及东湖，可见东湖在苏轼心中的分量。
千年凤翔东湖，苏轼就是岸堤上的一株绿柳。东湖柳、东湖柳，今又青青君知否？
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